По одной из версий, один из мелких датских конунгов, до 850 г. владевший г. Дорестад во Фрисландии, разграбленном затем викингами. В 850-е гг. он обосновался в области р. Эйдер, в Южной Ютландии, контролируя, таким образом, выход к Северному морю для Хедебю, крупнейшего к тому времени центра скандинавско-славянской торговли на Балтике.

Возможно, Рюрик участвовал в организованной датчанами в 852 г. блокаде шведской Бирки, основного торгового конкурента Хедебю. В 850-х гг. летописные варяги попытались взымать дань с северных племен словен, кривичей, чуди и мери. Успешные действия последних против свеев на рубеже 850–860-х гг. привело к изгнанию варягов, но затем развернулось в межплеменную распрю: «въсташа град на град», сообщает об этом Новгородская первая летопись.

Судя по летописным известиям, в 850-х гг. княжеская власть северо-русских земель контролировала Ладогу и Новгород, Изборск и Полоцк, Белоозеро и Ростов. И вот теперь между этими городами началась настоящая война; ок. 860 г. произошел тотальный пожар Ладоги. Обострение отношений славян со свеями противоречило объективным интересам и потребностям балтийской торговли, к тому времени уже приобретавшей общеевропейское значение; поток серебра (арабских дирхемов), шедший Волжским путем через Ладогу и Новгород? на Готланд и далее в Европу, прервался, торговля в регионе стала хиреть. Возможно, чтобы выйти из политического межплеменного и международного кризиса, славянская знать Ладоги решила одним лишь актом «призвания Рюрика» урегулировать отношения практически в масштабах всей Балтики, предвидя, что характер отношений в то время между датчанами и шведами в первую очередь, военно-политический союз ладожских славян с датскими варягами прочно закрывал дорогу к Ладоге «свейским находникам».

Обращение к Рюрику , этому конунгу-викингу, враждовавшему и с немцами, и со шведами, а в силу того поддерживавшему лояльные отношения с балтийскими славянами, говорит о том, что славяне были отлично осведомлены в ситуации на Балтике. Видимо, в 860 г. состоялись первые переговоры ладожан с Рюриком . В следующем, 861 году, году он еще находился на западе. Лишь в 862 г., по сообщению Ипатьевской летописи, Рюрик и его дружина видимо:

Видимо, это была продуманная акция, направленная на возведение представителями княжеской администрации в союзе с племенной верхушкой подчиненных центральной власти укреплений во всех основных политических центрах Руси. Через 6–8 лет, в 870 г., Рюрик вернулся на Запад, чтобы урегулировать владельческие отношения с франкским и немецким королями ( Карлом Лысым84377 и Людовиком Немецким84376). За это время, видимо, в Новгороде оформилась оппозиция во главе с Вадимом Храбрый.

Вернувшись не позднее 874 г., Рюрик успешно подавил сопротивление части племенной старейшины, а чтобы закрепить свое положение, вступил в брак с представительницей одного из местных знатных семейств (Ефанда Иоакимовской летописи), в браке с которой имел сына Ингваря (Игоря Старого), и двух дочерей.

Умер Рюрик в 879 г. новгородским князем. В. Н. Татищев, полагаясь на правдоподобность рассказа упомянутой Иоакимовской летописи, считал, однако, что Рюрик был сыном Умилы, дочери новгородского старейшины Гостомысла, и ободритского князя Годослава БодричиVII в.ободритыободричиОдно из крупнейших племен полабских славян, населявшее берега Мекленбургской бухты, между pp. Трава и Варна.Смотреть полностью, которого призвал на правление в Новгород Гостомысл, оставшийся без наследников по мужской линии.