Диниш взошел на трон после своего отца Афонсу III. Традиция наградила его почетным прозвищем «Lavrador» — «труженник», «землепашец», отметив его созидательную роль в португальской истории. С именем Диниша неразрывно связано и имя его супруги — королевы Изабеллы, святой, оставшейся в народной памяти заступницей и целительницей.

За 46 лет своего правления Диниш много сделал для процветания и устроения королевства: при нем возникло 48 (из 95 за все Средневековье) ярмарок, видимо, были начаты государственные разработки серебра, олова, серы. С его именем в Португалии связывают начало посадок сосновых лесов, из которых позднее сооружались знаменитые португальские каравеллы. Договор с Английским королевством о привилегиях английским купцам, заключенный в 1308 г., заложил основы экономических отношений с Англией. При Динише продолжалось хозяйственное освоение новых земель, населению которых предоставлялись льготы и привилегии.

Стремясь укрепить королевскую власть, Диниш провел так называемые «расследования» — проверку законности обладания землями крупными землевладельцами на севере страны, которые длились 6 лет. По завершении «расследований» незаконно захваченные земли и права были возвращены короне. Охране королевских прав и прерогатив служили многочисленные законы и ордонансы, усиливавшие королевскую администрацию и юрисдикцию, и сооружение большого числа укреплений: по повелению Диниша были возведены новые стены в Гимарайнше, Монсане, Браге и др., он основал более 50 замков. Эти последние мероприятия были актуальны и потому, что отношения с Кастилией оставались напряженными и в 1295 г. перешли в вооруженный конфликт. Однако уже в 1297 г. был заключен мир, и больше за правление Диниша войн с Кастилией не было. Во многом это объяснялось дипломатическим талантом Диниша, который выступал даже арбитром в некоторых международных делах. Королю удалось фактически добиться независимости от Кастилии духовно-рыцарских Орденов Сантьяго и Авиш , сделав их инструментом своего влияния в стране; того же он добился сохранив нерасчлененными владения распущенного Ордена тамплиеров и передав их новому Ордену — Иисуса Христа, также поддерживавшего теперь короля Португалии.

Симпатии отца были на стороне незаконнорожденного сына Альфонсо Санчеса, и с раннего возраста между принцами возникла вражда. Став королем после смерти Диница, Афонсо лишил брата всех земель и приговорил к ссылке. Тот бежал в Кастилию.

После нескольких неудачных попыток узурпации трона, предпринятых Альфонсо Санчесом, братья подписали мирный договор при посредничестве королевы Изабеллы.

В 1335 г. Афонсо начал войну с Кастилией, поводом к которой послужило жестокое обращение короля Альфонсо XI Беспощадного с женой Марией Португальской.

В течение многих лет Педро жил со своей любовницей Иннесой де Кастро и имел от нее четырех детей. Когда умерла его законная жена, он наотрез отказывался жениться на другой, несмотря на все уговоры отца. От просьб Альфонс перешел к угрозам. В 1355 г. он с отрядом воинов напал на монастырь святой Клары, где сын скрывал свою любовницу. Трое его приближенных убили Иннесу. Когда Педро узнал о смерти своей подруги, горе его было безмерно. Он взялся за оружие и повел против отца безжалостную войну. Спустя несколько недель Альфонс должен был искать примирения и согласился разделить власть с сыном. Когда он умер, Педро стал неумолимо преследовать убийц Иннесы.

В 1360 г. он сумел добиться выдачи двоих из них (они скрывались в Кастилии) и казнил их самым мучительным образом. В следующем году он собрал во дворце вельмож и поклялся им, что был обвенчан с Иннесой. После этого труп ее перевезли из Коимбры, одели в королевскую одежду и посадили на престол. На голову ей возложили корону, и все придворные должны были отдавать мертвой фаворитке королевские почести и целовать край ее платья. Вслед за тем она с чрезвычайной пышностью была погребена в королевской усыпальнице.

Педро был государем строгим и справедливым, но горячим и своенравным. Он часто переходил границы умеренности и приличий, необузданно предаваясь после серьезных дел танцам, охоте и пирам. Он умер сравнительно молодым человеком, оставив государство в цветущем состоянии.

Предъявил свои претензии патрон Кастилии после смерти Педро I Жестокого, так как являлся наследником короля Санчо IV Свирепого Кастильского по женской линии.

Вступил в борьбу за кастильский трон, что вовлекло его в три войны с Кастилией. Первая война (1369–71 гг.) окончилась его женитьбой на дочери Энрике II Трастамарского короля Кастилии. Через некоторое время добился неоднозначного аннулирования брака. Женился на своей возлюбленной Леоноре Теллец. В союзе с Джоном Гонтом герцогом Ланкастером развязал вторую войну против Энрике II, которая закончилась осадой кастильцами Лиссабона в 1373 г. и унизительным миром.

После вступления на трон Кастилии Хуана I возобновил союз с Англией и начал третью войну с Кастилией, также закончившуюся неудачей в 1382 г. и подписанием мира с Кастилией в Бадахосе. По условиям мира, его наследница Беатриче вышла замуж за Хуана I короля Кастилии.

Он стал первым правителем из Ависской династии, приведшей Португалию к славе.

Пока он не вырос, шла трехсторонняя борьба за власть и за регентство между матерью Альфонса V, Элеонорой; его дядей, Педро; и могущественным семейством Браганса. В конечном итоге, Альфонс V захватил власть сам — после победы над Педро (ранее проявившим себя способным правителем) в битве при Альфарробейре (май 1449 г.), где Педро погиб.