В начале XIII века на юге Франции получили широчайшее распространение ереси катаров, альбигойцев и вальденсов — не вдаваясь в подробности, можно сказать, что все они восходили к манихейству и богомильству, не признавали католической церкви, проповедовали аскетизм и непротивление. Главными центрами еретиков были Тулуза и город Альби в современном Лангедоке. Католическому духовенству справиться с ересями не удалось, и папа римский Иннокентий III призвал к Крестовому походу. Сам Филипп II Август участия в походе не принимал, но, с его августейшего наущения, северофранцузские бароны собрали крупную армию, которую возглавил полуфранцуз-полуангличанин Симон де Монфор. Методично захватывая по пути город за городом, он повел свое воинство в западный Лангедок, разгромил практически все армии южно-французских баронов и взял почти все их крепости. Альби и большинство других центров еретического движения были захвачены, а их жители безжалостно перебиты крестоносцами. Держались только города Тулуза и Монтобан, а также возведенный на горе замок Монсегюр — главная твердыня и святыня альбигойцев. Из всех крупных аристократов Южной Франции продолжать сопротивление осмеливались лишь графы Тулузы, Фуа (территория совр. департамента Арьеж), а также Коммина во Фландрии. На исходе первой фазы похода большинство северофранцузских баронов вернулись по домам, оставив Симона де Монфора с небольшим войском завершать покорение и обращение в истинную веру.

Опасаясь усиления королевской власти в Южной Франции, а также за свои феодальные владения, лежащие севернее Пиренеев, Педро II Арагонский, несмотря на присущий испанским правителям непоколебимый католицизм, привел свою армию в Лангедок на помощь еретикам. Объединив силы с графом Раймундом VI Тулузским, он захватил несколько укрепленных аванпостов де Монфора. С армией, состоявшей из 4 тысяч тяжелой кавалерии и 30 тысяч пехоты, Педро II и Раймунд VI намеревались осадить Мюре — одну из наиболее значимых в стратегическом отношении крепостей Симона де Монфора, гарнизон которой достигал 700 человек. Войско Педро II и Раймунда VI было уже на подходе, когда к защитникам присоединился сам Симон де Монфор с отрядом тяжелой кавалерии (около 900 человек).

Симон де Монфор обнаружил, что провианта в Мюре не хватает, а рассчитывать на помощь из Северной Франции не приходится — пока она подоспеет, гарнизон будет вынужден капитулировать, чтобы не умереть с голоду. Тогда он придумал блестящий, хотя и рискованный план перехвата инициативы и спровоцировал осаждающих атаковать, якобы, слабо защищенные юго-восточные ворота. Когда атакующие хлынули за ворота, то угодили в устроенную Симоном кавалерийскую засаду и, понеся тяжелые потери, откатились. Затем, пока внимание осаждавших было отвлечено, Симон де Монфор и его 900 всадников вырвались из города через юго-западные ворота, так что противник подумал, будто они спасаются бегством. На самом же деле Симон де Монфор и его всадники под прикрытием невысоких холмов, расположенных к западу от города, повернули на север и переправились через Луж — реку, текшую севернее Мюре, разогнав защищавший дальний берег малочисленный отряд. После чего де Монфор неожиданно атаковал графа де Фуа и наголову разбил его войско. Этот короткий бой послужил предупреждением Педро II и его арагонской армии. Они едва успели построиться, когда на них буквально обрушились две трети кавалеристов Симона де Монфора. Имея над нападавшими почти тридцатикратный численный перевес, арагонцы тут же окружили их. Но пока это нападение отвлекало их внимание, де Монфор с оставшимися 300 всадниками обогнул противника по широкой дуге и атаковал с тыла. Испанцы не выдержали и обратились в бегство, понеся в итоге тяжелые потери; среди погибших был и сам король Педро II. После короткого преследования крестоносцы развернулись и напали на Раймунда VI Тулузского, чья армия оставалась пока незатронутой. Удрученные случившимся тулузцы были быстро побеждены и уничтожены чуть ли не до последнего человека.

Битва под Мюре была последним крупным сражением похода, но на окончательное подавление ереси понадобилось больше десятилетия; систематически захватывая одну альбигойскую крепость за другой, крестоносцы почти поголовно предавали еретиков мечу. Во время осады одной из крепостей под Тулузой погиб Симон де Монфор (1222 г.), но дело продолжали его преемники. Вскоре последние очаги ереси были искоренены (1226 г.).